Америка, 1934 год. Великая депрессия давит на страну, как тяжелый пыльный ветер. По разбитым дорогам Среднего Запада бредет восемнадцатилетний Бен Хокинс. Мать только что умерла, дом отобрали, идти некуда. Совсем случайно он натыкается на старый странствующий цирк под названием Карнавал.
Цирк этот не похож на обычные шатры с клоунами и слонами. Здесь живут совсем другие люди. Цыганка Софи гадает на картах Таро и почти всегда говорит правду. Её мать лежит парализованная, но может двигать предметы силой мысли. Слепой профессор Лодз читает чужие мысли и редко улыбается. Бородатая женщина Лайла выступает на сцене так, будто это самое обычное дело. Сиамские близнецы делят одно тело на двоих и прекрасно ладят. Укротительница змей Руте спит вместе со своими питонами. А карлик Самсон, несмотря на рост, командует всем передвижением цирка и следит за порядком железной рукой.
Владелец цирка почти никогда не показывается людям. Его зовут просто Хозяин, и даже старожилы боятся произносить его имя вслух. Именно Хозяин приказывает взять Бена в труппу. Он сразу чувствует, что парень не простой. У Бена есть странный дар: он может исцелить тяжелобольного или даже вернуть к жизни умершего. Но каждый раз за это приходится платить чужой жизнью. Бен сам не понимает, как это работает, и страшно боится своего дара.
По ночам Бена мучают одинаковые сны. Поля, покрытые кровью, человек в черном костюме священника, татуированный солдат времен Первой мировой, взрывы и странные символы. Он просыпается в холодном поту и не может понять, что всё это значит.
Оказывается, он не один видит эти сны. В далекой Калифорнии их видит брат Джастин Кроу, молодой харизматичный проповедник. Джастин собирает вокруг себя тысячи людей, голодных до чуда. Он уверен, что Бог говорит с ним через те же видения. С каждым днем его проповеди становятся всё мрачнее, а чудеса всё страшнее. Люди идут за ним толпами, не замечая, как вокруг начинают происходить жуткие вещи.
Карнавал продолжает кочевать по пыльным дорогам. Артисты пытаются выжить, давая представления в маленьких городишках. Но с приходом Бена всё меняется. Старые тайны начинают вылезать наружу. Профессор Лодз пытается манипулировать парнем ради своих целей. Софи видит в картах только смерть и кровь. Самсон получает странные приказы от Хозяина, которых не понимает даже он сам.
Бен узнает, что его отец был не тем, кем казался. Что дар исцеления достался ему по крови. И что брат Джастин, возможно, его родственник. Два человека с одинаковыми снами медленно движутся навстречу друг другу через всю страну. Один пытается убежать от судьбы, другой принимает её с распростертыми объятиями.
С каждым новым городом конфликт становится всё острее. Силы, которые просыпаются вокруг Бена и Джастина, уже не подвластны людям. Это последняя большая эпоха магии, как говорит Хозяин. Эпоха, когда Добро и Зло должны столкнуться в последней битве. И никто не знает, кто из них окажется на светлой стороне, а кто погрузит мир во тьму.
Карнавал едет дальше. Пыль застилает солнце. В шатрах шепчутся о конце света. А два человека, связанные одними и теми же снами, всё ближе подходят к моменту, когда им придется сделать выбор за всю человечность.
Читать далее...
Всего отзывов
14