В маленьком городке, где все друг друга знают в лицо, пропала пятилетняя Маша. Просто исчезла среди бела дня. Уже шестая по счёту за последние годы. Люди шепчутся на улицах, матери крепче держат детей за руку, а в воздухе висит тяжёлое, липкое чувство беды.
Следствие ходит по кругу. Никаких следов, никаких свидетелей, никаких улик. Только растущее раздражение и страх, который ищет, на кого бы выплеснуться. И тут всем на глаза попадается Женя. Тот самый парень, который недавно вернулся из колонии. Два года за решёткой, вышел - а вернуться в нормальную жизнь оказалось почти невозможно.
Девушка, которую он любил, уже живёт с другим. На работу его не берут даже грузчиком - стоит только работодателю услышать про судимость, как сразу прощаются. Соседи отводят глаза, старые друзья здороваться перестали. А главное - именно Женя последним видел Машу. Он шёл по той же улице, в то же самое время. И теперь весь город смотрит на него так, будто уже вынес приговор.
Но Женя молчит.
Он знает правду. Знает всю, от начала до конца. Знает, почему девочка исчезла и кто на самом деле виноват. Только сказать это вслух - значит снова оказаться за решёткой. На этот раз, скорее всего, уже надолго. Поэтому он ходит, опустив голову, отвечает коротко и невпопад, а внутри у него всё сжимается каждый раз, когда слышит очередной плач матери или очередной крик «убийца!» за спиной.
Пока милиция обыскивает заброшенные дома и проверяет старые колодцы, в городе происходит ещё кое-что странное. Родственникам других пропавших детей начинают приходить звонки. Неизвестный голос, спокойный и ровный, говорит одно и то же: короткие фразы, от которых кровь стынет. Никто не понимает, кто звонит и зачем. Но каждый такой звонок звучит как обещание. Или как предупреждение.
Женя слушает эти разговоры, которые уже обсуждают все. Он знает, кто может стоять за ними. Знает, почему этот человек до сих пор на свободе. И понимает, что если правда вырвется наружу - полетят не только его собственные годы жизни. Полетит всё, что ещё держится в этом городке на тонкой ниточке доверия.
Он стоит на развилке.
Сказать - потерять свободу, а может, и жизнь.
Молчать - смотреть, как страх и ненависть пожирают людей вокруг, и знать, что следующей может стать чья-то ещё дочь.
Время идёт.
Девочку не находят.
Звонки продолжаются.
А Женя по-прежнему молчит.
Но уже не так уверенно, как в первый день.
Читать далее...
Всего отзывов
11